区别于字面上的长江以南自然地理概念，文化江南的地域范围在中国历史上代有盈缩，但到了明清时期大体确定为长江三角洲太湖流域，而其最重要的城市之一便是苏州。因此谈江南文化，就不得不谈苏州。
仰天抚民的道山文脉
清人赵执信《苏州府学杂题四绝》吟唱道：“南园千亩任流萤，谁为王家更勒铭。一种迎春与消暑，时人剩上道山亭。”姑苏城外群山簇拥，但城内府学这座人工堆砌的小小土山却丝毫不减其光辉。
北宋景祐二年，范仲淹调任祖籍地苏州，为建居宅找到了五代时期留下的这片园林遗址。有人说，这是块宝地，住这里可以世世代代高官显贵。范仲淹听后却说，“吾家有其贵，孰若天下之士咸教育于此，贵将无已焉”。毫不犹豫地将房地献出，奏请朝廷批准设立苏州府学文庙，以期培养更多人才。于兹大兴土木、拓地凿池，垒土成山，因其为传道授业之所而名为道山。范仲淹捐宅兴学、“庙学合一”在当时影响极大，是中国历史上将文庙与州学（府学）相结合的创举。各地州、县学纷纷效仿。据说江南文风的昌盛即得益于此，并有了“苏学天下第一”的说法。这里在1035—1113年为苏州州学，1113—1276年改称平江府学，1276—1367年称为平江路学，1367—1904年才叫苏州府学。清康熙五十二年，被誉为“天下第一清官”的理学家、江苏巡抚张伯行在苏州府学里创设了紫阳书院。1927年以后为苏州中学所在地。
道山所在的学府以独树一帜的教学方法和理念，为传承江南文脉和培养人才起到了至关重要的作用。范仲淹聘请宋初理学家胡瑗主持教授，分斋授课，讲“明体达用之学”。紫阳书院时期，在当时读书人都想走“学而优则仕”这个独木桥时，以沈德潜、钱大昕等为代表的饱学之士倡导了“不以科考为务，不为专写八股文而学八股文，而是要培养一流经学人才”的先进教育思想。将中华优秀传统文化中的微言大义整理出来，阐发出来，为江南文脉的生生不息作出了巨大贡献。书院虽然在现代成了一所中学，但文脉传承使它在基础教育领域别具一格。1927年，爱国教育家汪懋祖组建苏州中学并任校长。钱穆、吴梅、吕叔湘、杨人楩、颜文樑等几乎同时任教于校，师资力量相当雄厚。
与府学合一的文庙里，最耀眼的是4块碑刻：《天文图》《地理图》《帝王绍运图》和南宋版苏州市区地图《平江图》。这4块宋碑合起来有个非常大气的简称——“天、地、人、城”。庆历元年，范仲淹主持西北防务时，青年张载上书与他谈兵事。范仲淹教导他“儒者自有名教可乐，何事于兵”，并因材施教，勉励他研读《中庸》，终于成就了“为天地立心，为生民立命”的一代大哲。
而今道山上的歇山顶建筑，仍挂着“道山亭”的旧牌匾，可以遥想当年“光风霁月”的景致。在时光烟云的深处，数千年学子的琅琅书声，在古老苏州、美丽江南，在辽阔中华大地上久久回响、生生不息。
诗意栖居的桃花坞才情
江南有一个桃花坞。在阊门河附近，过石塘桥，出了齐门，就到了古时的桃花河一带，再往西北方向去就是桃花坞。宋朝田园诗人范成大《阊门泛槎》有“桃坞论今昔”之句，说这里是风景优美的世外桃源。这里还是苏州的文化地标，浸染着江南的秀逸民风，彰显苏州的繁华市井。唐寅（字伯虎）是江南才子的代表人物，在书法、绘画、诗文、藏书方面均大有成就。他科场失意，落拓半生，在苏州城内桃花坞筑桃花庵，与好友祝允明、文徵明等日饮其中，蔑视世俗，狂放不羁，自称是隐居于苏州桃花坞里桃花庵中的桃花仙人，曾作《桃花庵歌》以言志。全诗画面艳丽清雅，风格秀逸清俊，音律回风舞雪，意蕴醇厚深远。才子们纵身心于山水林泉之间，所得到的是对自然和人生诗意的审美愉悦。唐伯虎去世后被葬在桃花坞旁边。他作于桃花坞的《桃花庵歌》传诵至今，那句“世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿”依然为人们所铭记。
旧时苏州的书香门第大多聚集在桃花坞。除了唐寅故居外，名医曹沧洲也曾居住在此，环秀山庄、艺圃这两座被列为世界文化遗产的园林也在附近。在这么多文人雅士的汇聚之地，自然衍生出一些有名的手工艺品，比如“苏州版”年画——桃花坞木刻年画。在旧时苏州城最繁华的金门、阊门一带，桃花坞木刻年画的生产质量、数量都很高，和天津杨柳青成了中国南北两大民间年画的代表。
回首那走出了金圣叹、冯梦龙，走出了江南才子唐伯虎等吴门画派的桃花坞，令人不禁悟到，那曾经的街巷繁华，夜夜笙歌都藏在桃花坞的斑驳石板中，凝结成江南人骨子里的诗意基因。
巧夺天工的香山帮工匠
苏州最高峰穹窿山因军事家孙武子在此著作兵法被称为智慧山。太湖之滨、穹窿山的东南支脉香山，在江南文化中有着较为特殊的意义。唐《吴地记》：“香山，吴王遣美人采香于此山，以为名。”但让此山在后世声名远播的不是吴王，而是代代工匠。苏州的建筑师，除了贝聿铭，还有一个历史更悠久的群体，他们曾经代表了苏式建筑的最高峰，将苏式建筑工艺带到了全国乃至世界，被誉为中国古代史上最后的大工，他们就是香山帮。
香山帮鼻祖就是北京天安门城楼和故宫的设计者蒯祥。蒯祥的父亲蒯富，有高超的技艺，被明王朝选入京师，当了总管建筑皇宫的“木工首”。蒯祥子承父业，也任“木工首”，后任工部侍郎，被称为“蒯鲁班”。蒯祥在建筑学上的技艺达到炉火纯青的程度。他精通尺度计算，每项工程施工前都做了精确的计算，竣工之后，位置距离、大小尺寸，与设计图分毫不差，其几何原理掌握得相当好，榫卯技巧在建筑艺术上有独到之处。蒯祥不仅木工技术纯熟，还有很高的艺术天赋和审美意识。在北京皇宫府第的建筑中，蒯祥将江南的建筑艺术巧妙地运用上去，采用苏州彩画，琉璃金砖，使殿堂楼阁显得富丽堂皇。蒯祥之后，从匠心独运的苏州古典园林到气势恢宏的北京皇家宫殿，都展现了数百年来苏州香山帮匠人代代相传的精湛技艺。香山帮匠人的杰作苏州园林和明代帝陵被列为世界文化遗产。20世纪初，苏州营造世家姚承祖撰著《营造法原》一书，将香山帮的工艺汇集书中传于后世。
提到钻研技术、著书立说，在古老苏州并非建筑行业的独有现象。明清时期苏州的一批文化匠师同时具备学者与工匠两种素质，追求“习艺求名，志在不朽”。明末苏州人孙云球身处乱世、家道中落，于是放弃举业，改习匠作，有了许多制造发明并撰写了一部著作《镜史》。另一位造镜名匠和机械大师薄珏，通过自学天文、数学和机械制造及自设实验室刻苦钻研，掌握了丰富的自然科学知识，创制望远镜并安装在大炮上，成为民间有名的制造匠师和工业科学家，著有《格物论》百卷。造园艺术家计成不仅精通造园技艺，而且还是工诗善画的文士，著有园林艺术理论专著《园冶》。及至近代，苏绣大师沈寿，也继承了苏州文士与工匠结合的传统，对一生刺绣技术进行理论总结，口述了一部《雪宧绣谱》。
香山帮只是江南工匠的一个代表群体，明清苏州的辉煌离不开各行各业众多巧夺天工的工匠们。他们一代又一代，用自己精湛的技艺、敬业的精神，将心血和智慧投入所从事的行业，打造了“苏作”品牌，实现了从“苏湖熟天下足”到“衣被天下”的“产业”转型，在江南揭开了中国早期现代化的序幕。
古诗云“三生花草梦苏州”。江南，曾经是中华先民的美好向往。道山的天地之心生民之命是中华先民世代传承的道德价值，香山的工匠精神体现了脚踏实地的工具理性，再加上桃花坞，这三个文化地标代表了江南文化厚重丰富的价值内涵。文化江南的星空大地孕育了我们民族传统资源中现代性的文化基因。正是由于江南的文化优势，长三角都市圈才成了我国改革开放和现代化发展的排头兵。今天，文化江南的星空大地继续映照、承载着这里新时代的高质量发展。
作者简介
余大庆教授，正高三级，曾为扬州市委党校教授、科研处处长及《理论与实践》季刊总编（期间兼扬州市委讲师团成员、扬州市邓研中心副秘书长、扬州市历史学会常务理事、江苏省5＋X公务员培训师资库成员，及扬州市和扬州市广陵区、邗江区二五～五五普法讲师团成员），苏州工业职业技术学院教授、文化产业研究所所长。现为苏州市委党校教授，校学术委员会成员。社会兼职：全国新闻出版行业职业教育指导委员、江苏省地域文化研究会理事、苏州市人大常委会立法专家顾问、苏州乡村振兴学堂特聘教授。所获荣誉：全国党校系统期刊优秀编辑、全省党校系统优秀科研管理工作者、扬州市有突出贡献的中青年专家。获得奖励：江苏省政府哲社优秀成果三等奖一项、江苏省普通高校人文社科优秀成果二等奖一奖、江苏省党校系统优秀科研成果二等奖6项、三等奖3项。全省党校优秀教学二等奖3次。科研成果另获地级市（扬州市、苏州市，主要是扬州市）优秀社科奖几十项。
